Una mujer deja Estados Unidos para ir a Alemania y dice: “La mejor decisión que he tomado”

Melissa Vargas dedicó buena parte de su vida a “cumplir hitos” para ser vista como una persona exitosa. Pero a medida que se acercaba a los 30, comenzó a cuestionar la dirección que estaba tomando su vida.

A pesar de destacarse en su carrera de marketing digital y seguir todo lo que “la gente le decía que debía hacer”, Melissa sentía que no estaba experimentando nada nuevo y que había caído en una zona de confort.

Fue durante un viaje largo a Europa para una boda en 2016 que algo cambió. Hasta entonces no había ido mucho más allá de México y el Caribe. Pero cuando visitó Munich, Alemania, tuvo una sensación diferente.

Una decisión audaz

“La gente simplemente estaba disfrutando de la vida”, dijo a CNN Travel . La idea de relajarse le parecía extraña a Melissa, que venía del ritmo frenético de Nueva York, donde todo es “siempre prisa, prisa, prisa”.

Unos meses después de regresar a Estados Unidos, consiguió un trabajo en una agencia alemana y, a finales de 2017, se mudó a Múnich. Hoy, casi ocho años después, todavía sigue allí.

“Sinceramente, fue la mejor decisión que tomé”, afirma. “Si no lo hubiera hecho entonces, no creo que lo hubiera hecho”.

Melissa dice que estaba cansada de la mentalidad de “trabajar duro, divertirse duro” en Nueva York y quería un cambio. “Creo que cuando cumplí 28 años, comencé a pensar que la vida debía tener algo más que eso”.

Nacida en República Dominicana y criada en la ciudad de Nueva York desde que era un bebé, nunca sintió que encajaba completamente allí. “Creo que estaba en un punto en el que necesitaba algo diferente”.

Con el tiempo, se dio cuenta de que vivía según las expectativas de otras personas y no según sus propios deseos.

“Crecí en un barrio muy difícil, obtuve una beca para la escuela secundaria, luego para la Universidad de Syracuse y me gradué con dos títulos”, dice. “Hice todo lo que la familia inmigrante espera que hagas”.

Queriendo salir de su zona de confort, Melissa decidió lanzarse a la situación más desafiante que pudiera imaginar: mudarse a un país en el que sólo había estado una vez y cuyo idioma no hablaba.

Sentía que me limitaba al mantener mi círculo cerrado. Nueva York es una burbuja. Solo te das cuenta de eso cuando te vas.

Comienzo de una nueva vida

Poco después de regresar de su viaje, solicitó un puesto en Múnich y se emocionó mucho cuando la aceptaron.

Según Melissa, la empresa fue esencial en el proceso de visa de trabajo —necesaria para extranjeros fuera de la Unión Europea—, incluso contratando a un abogado para ayudarla con la mudanza.

Me tomé un mes libre. Luego empaqué 28 años de mi vida en tres maletas. Tuve que dejar atrás varios zapatos preciosos, bromea.

Se despidió de su familia y amigos, voló a Múnich con escala en Lisboa y llegó a su nueva ciudad un domingo, cuando todo estaba cerrado y ni siquiera pudo conseguir algo de comer cuando llegó a su apartamento.

Al día siguiente fue a obtener su registro fiscal (obligatorio en Alemania para poder empezar a trabajar). Recién pudo ingresar a la nueva oficina aproximadamente dos o tres semanas después.

Durante los primeros meses, se esforzó por sumergirse en la cultura bávara y le encantó lo nuevo y emocionante que parecía todo.

Pensé: "Estoy aquí, creando cosas, como en la serie 'Emily en París'". ¡Pero eso fue antes de la serie! Yo era Melissa en Múnich. ¡Una pionera!" Ella bromea.

Sin embargo, incluso ir al supermercado puede ser estresante. “Pasé dos horas allí sin tener idea de lo que estaba comprando”.

A pesar de amar el ambiente navideño y los tradicionales mercados navideños, cuando llegaba Año Nuevo el tiempo siempre estaba nublado y lluvioso. Fue entonces cuando empezó a cuestionar su decisión.

“Te encuentras pensando, ‘¡Guau! ¿De verdad esto es lo que elegí?’” Ella reconoce que el primer año en un país nuevo siempre es el más difícil. Es el momento en el que puedes decidir si realmente es para ti. Casi me doy por vencido varias veces.

Pero estaba decidida: «Pensé: si logro superar esta incomodidad y al final sigo queriendo volver, Nueva York seguirá ahí. Y eso es lo que me repetía».

Un nuevo ritmo

Tomarse el tiempo para adaptarse al ritmo más lento de Alemania fue un desafío, pero también una oportunidad para un nuevo comienzo. “Me llevó años separarme de la energía caótica de Nueva York”.

Ella dice que los domingos en Alemania son “Ruhetag”, un día de descanso . "No deberías hacer ruido, como hacer agujeros en las paredes o poner música alta. Toco música porque soy latina", dice riendo. “Pero evito esforzarme”.

La famosa franqueza alemana también fue fácil de aceptar. Esa fue una de las razones por las que me sentí fuera de lugar en Nueva York. Soy muy directo, a veces demasiado, así que fue un alivio estar rodeado de gente igual de directa. Aquí no tengo que andarme con rodeos.

A pesar de su reputación de ser trabajadores incansables, dice que los alemanes realmente valoran el equilibrio.

Cuando les dije que me iba a Alemania, mis amigos dijeron: «¡Vaya! Allí nadie se relaja, solo trabajan». Pero no es así. Trabajan duro, sí, pero se centran mucho en el equilibrio y el bienestar.

Se alegró mucho al descubrir que el país tiene nueve días festivos nacionales y que su tiempo de vacaciones ha aumentado de 10 a unos 30 días al año.

A Melissa también le encantó la conexión que tienen los alemanes con la naturaleza: en verano, pasa todo el día al aire libre. De hecho, ni siquiera tengo televisión. Decidí sumergirme en este estilo de vida. Y me encanta.

En cuanto al coste de la vida, considera que Alemania es mucho más asequible que Estados Unidos. Puedo llenar la nevera por unos 100 euros. Todo es accesible, barato y de mucha mejor calidad.

Ella dice que cuando visita Nueva York, incluso evita comprar carne. “La calidad allí ha bajado mucho”.

“Abraza el cambio”

Melissa dice que se siente extremadamente segura viviendo en Alemania, uno de los países más seguros del mundo. Incluso ha olvidado cómo mirar alrededor antes de abrir la puerta principal.

“Lo peor que me pasó fue que un año me robaron la bicicleta”.

Ella planeó quedarse sólo unos pocos años, pero terminó quedándose ocho, y ahora tiene la residencia permanente.

Cuando se mudó, ya hablaba francés, italiano e inglés, y pensó que aprender alemán sería fácil. Pero subestimó la dificultad.

“El alemán es muy difícil”, dice. Pero se dedicó mucho y hoy puede ir al médico o intercambiar mensajes con amigos en el idioma.

Soy de esas personas que, al aprender un idioma, quieren comprender cada detalle. Y lo curioso del alemán es que todo tiene una lógica: siempre hay una razón.

Respecto a las recientes tensiones políticas en el país, con el ascenso de los partidos de extrema derecha, dice que sigue la actualidad, pero que no afecta su día a día.

“Nunca he sentido que las ideologías políticas me hicieran sentir excluida o insegura”. Al contrario: se sintió más expuesta a este tipo de división cuando vivió en Estados Unidos.

Casi una década después de la mudanza, Melissa no se ve regresando a Nueva York. Algunos de mis amigos están aquí en Europa, otros se han mudado a otras ciudades. Todos se han ido de Nueva York. Y para mí, que crecí allí, fue genial mientras duró. Pero hoy, no sé cómo sería volver a vivir allí.

Durante estos años viajó mucho por toda Europa: visitó Italia, Francia y España, e incluso pensó en mudarse a esta última, la tierra natal de su abuela materna. Pero por ahora, tiene la intención de quedarse donde está.

Siempre he querido aprender más sobre la parte española de mi familia. Desafortunadamente, todavía no he encontrado a nadie aquí con conexiones genéticas.

Quizás mi meta final sea vivir en España. Pero por ahora, estoy disfrutando mucho de la vida en Alemania.

Melissa aconseja a cualquiera que esté pensando en mudarse a otro país que mantenga la mente y el corazón abiertos.

Lo más importante es ser abierto. Te sentirás incómodo todo el tiempo, estarás en entornos completamente nuevos. Pero no caigas en la tentación de cerrarte. Acepta el cambio con los brazos abiertos.

Cada nueva experiencia te enseñará algo. Y te convertirás en una mejor persona.

Logró construir una red de amigos en Múnich y se apoyó en esta comunidad para ayudarla a afrontar el momento más difícil de su vida: la pérdida de su madre.

Tener esta red de apoyo marcó la diferencia. Mis amigos fueron mi base. Y creo que fue entonces cuando todo realmente cobró sentido.

Melissa todavía extraña algunas cosas de Nueva York —los restaurantes, la moda, la diversidad— pero enfatiza que dejar todo lo que conocía y reinventarse fue liberador.

No se arrepiente de nada y cree que ha crecido mucho como persona desde que llegó a Alemania.

Siempre tuve a mi familia y amigos a mi alrededor. Siempre había un plan, alguien que me ayudara. Pero en esta situación, la única persona que podía ayudarme era yo misma. Y lo necesitaba. Necesitaba darme la oportunidad de crecer.